ELSTER: MECANISMOS, EMOCIONES Y LA TOMA DE DECISIONES EN LOS LÍMITES DE LA RACIONALIDAD

Realizar cualquier tipo de análisis sobre los trabajos de Jon Elster es complejo, aunque sea sobre un aspecto reducido dentro de su obra como son sus explicaciones sobre las adicciones como comportamiento social. Los motivos son, sobre todo, lo diverso y completo de su obra, así como su profundo conocimiento sobre cualquier faceta relacionada con las Ciencias Sociales, desde la Epistemología a la Política. La biografía de Elster, nacido en Oslo en 1940, podría sintetizar su relevancia con una definición simplista del tipo “un teórico social y político noruego”, que fundamentalmente ha publicado trabajos sobre filosofía de las ciencias sociales, muy especialmente sobre la Teoría de la Elección Racional. Se ha hablado y escrito mucho sobre ciertas particularidades de su vida: sobre sus afinidades ideológicas y sus vivencias, incluyendo una autobiografía con especial hincapié en su etapa francesa"("Egonomics"); sobre su condición de miembro destacado del marxismo analítico y su papel crítico hacia la economía neoclásica y la teoría de la elección pública. Ha dado clases en diferentes universidades, como la de Oslo y la Universidad de Chicago, de historia, filosofía y ciencias políticas, siendo actualmente profesor de ciencia política y filosofía en la Universidad de Columbia, así como en el Colegio de Francia. En el citado libro “Egonomics” ha mostrado sus sentimientos acerca de su educación en París, con comentarios como "…los años de estar en contacto con la charlatanería francesa no dejaron de afectarme", y: "creo que por haber estado yo mismo bajo la seductora y corrupta influencia de la moda intelectual, hoy me enojan tanto el fraude y la charlatanería, sea que se encuentren bajo el disfraz del descontructivismo o de la corrección política. Basta conocer a uno de ellos para conocer a todos los demás".
A nosotros lo que nos interesa es su obra, especialmente sus explicaciones y comentarios sobre la importancia de las emociones en la conducta social humana, que han sido fundamentales tanto por su consistencia científica como por su contundencia filosófica: “Sin emociones la vida sería gris” “las emociones son importantes porque si no las tuviéramos nada nos importaría. Las criaturas sin emociones no tendrían razón para vivir, y para el caso, ni para suicidarse. Las emociones son la razón de la vida, son el vínculo más importante o el pegamento que nos une a los demás. Objetivamente, las emociones son importantes porque muchas formas del comportamiento humano serian ininteligibles si no las viéramos a través del prisma de la emoción”.
Integrando diferentes corrientes y explicaciones, procedentes de la historia, la literatura, la filosofía y la psicología, lo que Elster nos presenta es un análisis completo del papel que representan las emociones dentro de la conducta humana. En un giro integrador que va más allá de la Ciencia y de la Filosofía, Elster defiende la necesidad de acercarse al estudio de las emociones no solo desde la neuropsicología y las modernas técnicas de neuroimagen y fisiología de la conducta, sino también desde los clásicos de la literatura que han escrito obras complejas sobre las emociones humanas, colocando a Aristóteles y Jane Austen en un nivel de importancia similar al que tienen los científicos actuales en las investigaciones y teorías sobre las emociones, el cerebro humano y su influencia en la toma de decisiones y el comportamiento de las personas. Además, en sus ensayos y artículos pretende tener en cuenta las opiniones de científicos sociales como economistas, analistas sociales y otros filósofos de la ciencia, atribuyendo entre sus influencias mucha importancia a la obra de los moralistas franceses, especialmente a los ensayos de Montaigne o a la explicación de La Rochefoucauld sobre el modo en el que la necesidad de estima y de autoestima condicionan la motivación humana y cómo esas materias afectan a las decisiones que tomamos, “lo cercanos que están el odio y el amor”. Estas reflexiones, y otras varias, son las que vamos a intentar relacionar con el fenómeno de las adicciones, con los sentimientos de las personas con problemas de adicción y con el desafío que supone rehabilitarse de uno de estos problemas.